Thống đốc bang Nebraska

Năm 1982, Kerrey vận động bầu cử cho Thống đốc Bang Nebraska và đánh bại đương nhiệm của đảng Cộng hòa Charles Thone. Ông từng là Thống đốc từ năm 1983 đến năm 1987. Năm 1986, ông từng là Chủ tịch của Hiệp hội Thống đốc Vùng Trung Tây.

Làm việc trong Quốc hội Hoa Kỳ

Năm 1988, Kerrey vận động bầu cử cho ghế Thượng viện Hoa Kỳ được tổ chức bởi thời gian bổ nhiệm đương nhiệm của đảng Cộng hòa David karnes. Ông đã giành bầu cử nội bộ Đảng Dân chủ với 92%. Trong cuộc tổng tuyển cử, ông đánh bại Karnes 57% -42%.

Vào tháng 9 năm 1991, Kerrey công bố ứng cử của ông cho sự đề cử của đảng Dân chủ năm 1992 cho tổng thống. Nhưng do không đạt được số phiếu cần thiết tại các cuộc bỏ phiếu nội bộ Đảng Dân chủ tại các bang, ông xin rút lui.

Năm 1994, Kerrey tái đắc cử nhiệm kỳ hai Nghị sĩ Thượng viện Mỹ sau khi đánh bại một nữ doanh nhân Jan Stoney 55% -45%

Thượng nghị sĩ Kerrey là một thành viên của Ủy ban Nông nghiệp và Ủy ban Tài chính, và là một thành viên của Ủy ban phân bổ từ năm 1989 đến năm 1996. Ông cũng từng là phó chủ tịch của Ủy ban Tình báo từ năm 1995 đến năm 1999. Ông là Chủ tịch Ủy ban vận động đảng Dân chủ tại Thượng nghị viện cho Đại hội thứ 104 trước khi nghỉ hưu vào năm 2000.

Sau khi nghỉ hưu từ Thượng viện, Kerrey phục vụ trong Ủy ban Quốc gia về tấn công khủng bố vào Hoa Kỳ, thường được gọi là Ủy ban 9/11 giai đoạn 2003-2004.

Năm 2012, Kerrey vận động bầu cử cho một lần nữa cho ghế Thượng viện cũ của mình sau khi Thượng nghị sĩ đương nhiệm của đảng Dân chủ Ben Nelson nghỉ hưu vào năm 2012 nhưng đã bị đánh bại bởi ứng cử viên đảng Cộng hòa Thượng nghị sĩ bang Deb Fischer.